Un flux RSS est un fichier au format XML, produit automatiquement par un site, qui liste ses derniers contenus : titre, date, résumé et lien. Il permet de suivre les nouveautés d’un site sans avoir à le consulter.
Comment ça marche
À chaque nouvelle publication, le site met à jour son flux. Un lecteur de flux, appelé agrégateur, consulte régulièrement l’adresse du flux et affiche les nouveaux éléments.
Il existe deux formats proches, RSS 2.0 et Atom. Les agrégateurs lisent les deux.
À quoi ça sert aujourd’hui
Les flux sont moins visibles qu’au temps des agrégateurs grand public. Ils restent très utilisés en coulisses :
- la diffusion des podcasts, qui repose sur des flux RSS ;
- l’envoi automatique de newsletters à partir des derniers articles d’un blog ;
- la reprise de contenus par des outils de veille ou d’autres sites ;
- le partage automatique sur les réseaux sociaux.
Et le référencement ?
Les flux RSS ont longtemps servi à obtenir des liens en se faisant recenser dans des annuaires de flux. Cette pratique de netlinking n’a plus d’effet notable aujourd’hui.
Un flux reste utile pour aider les moteurs à repérer rapidement les nouvelles pages, en complément d’un plan de site.
WordPress génère un flux pour le site, pour chaque catégorie et pour chaque auteur, sans réglage particulier. Nous en tenons compte lors de la mise en place d’un site WordPress.