Un logiciel open source est un logiciel dont le code source est public et diffusé sous une licence qui autorise à l’utiliser, l’étudier, le modifier et le redistribuer. Ces droits s’accompagnent de conditions fixées par la licence.
Comment ça marche
Le code est en général publié sur une plateforme comme GitHub ou GitLab. Une communauté de développeurs, souvent soutenue par des entreprises, corrige les erreurs, ajoute des fonctions et publie des mises à jour.
Les licences varient. Certaines, comme la licence MIT, sont très permissives. D’autres, comme la GPL, imposent que les versions modifiées et redistribuées restent sous la même licence.
Un code open source n’est pas pour autant dans le domaine public : il a des auteurs, et sa licence doit être respectée.
Sur le web
Une grande partie du web repose sur l’open source : le système Linux, les serveurs web, le langage PHP, MySQL.
C’est aussi le cas des outils que nous utilisons au quotidien : WordPress (GPL), PrestaShop et Magento Open Source (OSL 3.0), Symfony (MIT).
Ce qu’il faut savoir
Gratuit ne veut pas dire sans coût. Le logiciel ne se paie pas, mais son installation, son adaptation, son hébergement et ses mises à jour demandent du travail.
L’avantage principal est l’indépendance : le code vous appartient, aucun éditeur ne peut couper l’accès ou changer ses tarifs, et un autre prestataire peut reprendre le projet.
Il faut en revanche suivre les mises à jour de sécurité et choisir des projets maintenus, avec une communauté active. Une extension abandonnée devient vite un risque.
Nous construisons nos projets sur ces outils open source, notamment Symfony pour les applications sur mesure.