Un nom de domaine est l’adresse lisible d’un site internet, par exemple exemple.fr. Il remplace l’adresse IP du serveur, une suite de chiffres difficile à retenir, et sert aussi pour les adresses e-mail.
Comment il est composé
Un nom de domaine se lit de droite à gauche. L’extension (.fr, .com, .eu, .org) est le domaine de premier niveau. Le nom choisi, à sa gauche, est le domaine de second niveau.
Devant, il est possible d’ajouter des sous-domaines (www, boutique, intranet) sans rien acheter de plus. Le nom de domaine forme la partie centrale de l’URL d’une page.
Les règles d’écriture
- lettres, chiffres et tirets uniquement, sans tiret au début ni à la fin ;
- 63 caractères au maximum par partie ;
- ni espace, ni tiret bas (underscore) ;
- les lettres accentuées sont possibles grâce aux noms de domaine internationalisés, mais restent peu pratiques à saisir et à partager.
Mieux vaut un nom court, facile à épeler au téléphone. Il est prudent de réserver aussi les principales extensions et variantes, pour qu’un tiers ne puisse pas les utiliser.
Comment ça marche
Un nom de domaine ne s’achète pas définitivement. Il se loue pour une durée d’un à dix ans, auprès d’un bureau d’enregistrement (registrar).
Pour le .fr, le registre est l’AFNIC. Le .fr est ouvert aux personnes et aux entreprises établies dans l’Union européenne, ainsi qu’en Islande, au Liechtenstein, en Norvège et en Suisse.
Le système DNS fait ensuite le lien entre le nom et les serveurs. Ses enregistrements indiquent où se trouve le site, où arrivent les e-mails, et quels services peuvent envoyer des messages au nom du domaine.
Ce qu’il faut surveiller
- Le titulaire déclaré doit être votre entreprise : c’est lui qui détient les droits sur le nom, même si un prestataire gère le compte.
- Les accès au compte du registrar doivent rester entre vos mains.
- Un oubli de renouvellement coupe le site et les e-mails, et le nom peut ensuite être enregistré par un tiers.
Changer de nom de domaine reste possible. Cela demande des redirections soignées pour conserver le référencement acquis.
Le réglage du nom de domaine et du DNS fait partie de la mise en ligne d’un site. Voir notre offre d’hébergement.